写真●POPPO.NET　取材・文●POPPO.NET

　あの男が日本鳩界に帰ってきた！　わずか20代の若さでシルバー賞２回、ハンドラー時代を数えればそれ以上の受賞数を誇り、なおかつ日本鳩レース協会の「日本優秀鳩舎賞」も獲得したこともある。神田亮介――。2008年突如イタリアに渡った若武者が、カムバック後いきなり地区ＣＨ特別賞、そしてベルギー王立愛鳩家協会（ＫＢＤＢ）協会賞・南関東地区１位というスーパーチャンピオンを創出。わずか１シーズンで全国タイトルを２つも獲得し、注目を浴びた。この華麗なる復活劇に迫る。
きっかけはロシアでみかけたドバト
　彼は日本にいなかったはずでは――。
昨年、椿山荘「オリオンの間」にて開催されたピジョンスポーツの祭典「全国著名愛鳩家の集い」の檀上に上がった神田亮介氏の姿をみて出席者の多くが目を疑った。あれは確か2008年のことである。若干20代にしてシルバー賞２回――父・神田隆夫氏のハンドラー時代を数えれば３度の受賞歴をもち、日本鳩界のトップレースマンに登りつめた彼だが、自身の事業立ち上げのため鳩飼育を中断。イタリアに渡った。なぜその彼がこの壇上に…？
　その答えはいたってシンプルだった。
――鳩レースをやることができなかったから。
　かつて愛鳩の友誌に「イタリアでレースをやりたい」という夢を語っていた亮介氏だったが、現実は甘くなかった。１からの立ち上げということもあって、待っていたのは仕事に追われる毎日…。鳩レースとは年々、縁遠いものとなっていった。だがそれはそれでいい――。忙しくとも充実な時に亮介氏はそう思うようになっていた。
亮介氏は幼いころから動物が好きだった。あらゆる生き物を飼育し、レース鳩もその１つだっただが、やはりそれは特別なものだったという。中学生からはじめ、父・隆夫氏と共にレースにも参加。親子鷹で総合優勝はもちろん、先述のシルバー賞、そして日本鳩レース協会主催のタイトル「日本優秀鳩舎賞」を３度獲得してきた。二十歳を超えた時、単身西千葉連盟に加盟し、並み居る強豪を抑え、総合優勝を連発。結婚しイタリアに渡るまでのわずか３シーズンで６つの金星を挙げている。亮介氏にとって少年時代より触れてきたレース鳩は「全て」であり、アイデンティティでもあった。
眠れる獅子が目を覚ましたきっかけは、今より約１年前、ロシアに旅行にいったときだ。極寒の地とあって、呼吸するだけで痛い。そんな過酷な環境の中、亮介氏の目に逞しく生きる鳩――ドバトの姿を見かけた。凍てつくような寒さの中、生きるために必死に餌を探し、つばむ。そこには自ずと餌を与えている自分がいた。
「鳩レースがやりたい」。
　無性に思った。フラッシュバックの如くよみがえった情熱が亮介氏を駆り立てる。イタリアに戻った後、すぐに事業にカタをつけ日本行のチケットを手に――自身の「全て」である神田鳩舎に向かった。２０１２年３月のことである。

全国タイトル獲得にパーフェクトな秋
　彼にとって実に４年ぶりの帰国。父・隆夫氏と再会後まもなくバトンタッチがなされる。復帰戦は中距離のメイン「地区Ｎ」。いきなりここで魅せた。当日帰還率わずか数パーセントの難レースになりながら１羽帰し、総合３位に入賞。疲労具合を考慮して、

のだった。
　果たして今回の活躍鳩は、先述の‘デスプリンター’や‘ル・ロイ’はもちろん、その他東日本ＣＨ総合６位を生んだ‘クリスチャン’やジャパンカップ総合８位を輩出したデズメット＆マタイスが作り上げた銘ブリーダー‘インデュライン’。そしてヤンセンを系源にもつ‘ガイジス＝ペータース’と‘モーリス＝ブーツ’など中断前から神田鳩舎の主力血統を担っていたラインが軸となり、そこに亮介氏自らがセレクトし、導入したＴ＝マタイス作の400キロ万羽優勝鳩にオランダ中距離界の飛ばし屋・ハンブレット、そしてオリンピアードの常連鳩舎・ギド＝ルークスの飛び筋――早熟＆スピード系がプラス。層に厚みが加わった印象である。
　目標はあくまで日本一――クラウン賞と日本最優秀鳩舎賞の２冠獲得だ。現在33歳という若さであるがゆえ不安視されるかもしれないが、彼を知る者からして決して夢物語ではないと語るだろう。現に今春のRｇ、地区N両レース共に２位から固め打ちを見せており、いずれのタイトルにも国内随一の高ポイントでクリア！　かくにもそれだけのポテンシャル――競翔テクニックとそれを体現できる銘血を亮介氏は持っている。

WINNER　in 2012

ベルギー愛鳩家協会（ＫＢＤＢ）会長賞 　　　　　　　　　　　　　　　南関東地区１位 リプレーサ 11LC15112　B　神田隆夫鳩舎作　神田亮介鳩舎使翔 2012年度ベルギー王立愛鳩家協会会長賞・南関東地区１位 　　　　　　平成千葉地区Ｎ700Ｋ3,038羽中総合６位 　　　　　　平成千葉桜花賞1000Ｋ372羽中総合３位

父）09LC12808　B　神田隆夫作 直仔／12年秋平成千葉連盟Rg500K1,543羽中総合10位 　　　祖父）99LC09444　RC　神田隆夫作 両親ともにデスプリンター作 　　　　　　直子／2001年春200K1,076羽中優勝 　　　祖母）B03-5225618　ブランケン・ウィリー作 母）07LC04254　BC　神田隆夫作 　　　祖父）00LC09014　B　神田隆夫作 　　　　　　　カルトース作（ツールN２位の直子）× デスプリンター作（優勝９回のボンステインの娘） 　　　　　　　直子／優入賞多数 　　　祖母）06LC15601　BC　神田隆夫鳩舎作翔 2007年平成千葉連盟地区N1,908羽中総合２位 　　　　　　ガイシス・ペータース作（ド019直系）× 　　　　　　　　ル・ロイ（東日本CH連盟優勝の父・ジャパンカップ総合5位の祖父）の娘